Childhood Poverty and Its Effects

By Divya Mahajan ‘24

Source for photo above: pbs.org

According to Cenus.gov, as of 2021, 16.9% of children in America live in severe poverty. This is something not everyone thinks about. 没有经历过贫困的人通常几乎没有意识到这一点 40 million Americans live in poverty. 在美国，贫困线是指低于这一收入水平的人被认为生活在贫困中. 贫困是指一个人没有足够的钱来购买食物等基本必需品, clothing, clean water, education, and etc. According to studies conducted by Matthew Desmond, 普林斯顿大学的社会学家和教授, 在贫困中长大的孩子长大后很难克服贫困. 如果孩子们没有得到他们需要的教育，为他们上大学或接受技术培训做准备, 成年后，他们更难找到能支付账单的工作.

疫情对人们的生活和事业产生了重大影响. Many businesses closed and people lost their jobs, and as a result, unemployment rates went up significantly. 这影响到许多有孩子的家庭，他们生活在贫困线附近, 让家里的每个人都难以养活和照顾.  

特别是就业是一个极其重要的变量，对确定贫困水平至关重要，因为它直接影响到一个人赚取可生活收入和获得粮食等需要的能力, housing, and healthcare. According to Professor Desmond, “美国是工业化国家中工资最低的国家之一.这意味着即使有人有一份工作，也不意味着他们有能力支付账单.  无证工人的处境更加不利，超过三分之一的无证工人的工资低于最低工资. 更糟糕的是，85%的无证工人加班没有工资.

Based on findings by the The American Psychological Association在美国，大约有100万18岁以下的非法移民.4 million under the age of 30. 几乎50%的无证成年人是未成年人的父母. In which, around 5.500万儿童可能只有一个有文件证明的父母. When children and young adults are undocumented, they may face barriers to accessing education, healthcare, and job opportunities. 这些挑战可能会增加她们及其家庭陷入贫困的风险.

尽管贫困率很高，但美国仍然存在许多不公平的劳动行为.S. 工资过低的员工，虽然令人不快，但并不是资本主义的本质负面影响. 尽管工人们试图赚尽可能多的钱, without a college degree, 他们赚的钱比其他人少得多(-10%). To make matters worse, 许多工资过低的工人无法进入银行账户，不得不使用支票兑现业务来领取工资. Desmond also said, “一名每小时工资10美元的工人只拿了1美元,到支票兑现处兑现一张000美元的支票，他要支付10到100美元才能拿到他赚到的钱, effectively losing one to 10 hours of work”. You may not think much when cashing in checks, but in the end, 这些问题加起来对很多人来说都是一个大问题. 

从长远来看，有一份工作可以给人们提供维持自己和家庭所需的手段和机会. 就业有助于降低贫困率，促进经济稳定. However, this may not be the case for everyone; sometimes even people with jobs still do not have enough to pay for their basic needs, which leaves them in poverty. It's a horrific feeling, 知道一个人可能无法支持他们的家庭或给他们希望的生活. 

Sadly, 这些人中的许多人陷入了一个恶性循环，挣扎着维持生计，不知道他们如何才能成功. Poverty in the United States is often overlooked, 许多美国人没有意识到，他们有数量惊人的同胞生活在贫困之中. According to Desmond, 许多作家把美国的穷人描绘成看不见的, 阴影和被遗忘的人:作为“他者”或“不可见者”. 即使他们的问题经常被那些认为自己的经济安全是理所当然的人忽视, 能够支付账单而不用担心没有足够的钱, 对于许多生活和工作在贫困中的人来说，仍然遥不可及. 

当你无法赚到足够的钱来满足日常需求时，这就变成了一种真正的生活挣扎. 这可能会导致精神障碍，如抑郁症或自杀企图. According to the U.S Department of Health and Human Services, “儿童贫困与发育迟缓有关, toxic stress, chronic illness, and nutritional deficits”.The U.S Department HHS found that, 收入最高的1%的男性和女性的预期寿命为14岁.6 and 10.比底层1%的男性和女性分别长1岁。”.  一个人的收入会对他们的健康产生巨大的影响. 低收入人群可能没有经济机会购买昂贵的药物或治疗, as well as less access to healthier foods. This can all influence health outcomes and stress.

如果一个人生活在无法支付账单的压力下, 然后，他们可能会发现自己无法享受生活或追求自己的目标，由于经济压力. 因此，在贫困中长大可能会使摆脱贫困变得更加困难.